阳极的金属形成金属离子进入电镀液，以保持被镀覆的金属离子的浓度。在有些情况下，如镀铬，是采用铅、铅锑合金制成的不溶性阳极，它只起传递电子、导通电流的作用。电解液中的铬离子浓度，需依靠定期地向镀液中加入铬化合物来维持。

电镀时，镀层金属做阳极，被氧化成阳离子进入电镀液;待镀的金属制品做阴极，镀层金属的阳离子在金属表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰，且使镀层均匀、牢固，需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液，以保持镀层金属阳离子的浓度不变。电镀硬铬的目的是在基材上镀上金属镀层，改变基材表面性质或尺寸.电镀能增强金属的抗腐蚀性、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、润滑性、耐热性、和表面美观。

镀硬铬方法自投入市场以来， 广泛用于不同材质材料的表面装饰，被装饰物体表面呈现金、银、铬及各种色彩等各种镜面高亮光效果。镀硬铬是对物体表面做保护的，如果底层处理不好就会影响电镀的质量，所以，在电镀前都要做好物件表面的处理，其要求一般如下：

1、要求镀硬铬的零件表面粗糙度等级大于6.3，以便保证表面质量。

2、阳极腐蚀后的冲击电流Dk是正常Dk的1.5～2倍，时间0.5 min～2 min。

3、挂具与零件应接牢，导电良好，挂置方法应适当。

4、局部镀铬零件，镀前应将不镀部分进行绝缘处理。

5、除油去锈后，零件表面不得有可见的油膜与锈斑，否则应适当延长时间，以去净为止，但应防止浸入时间过长，以免损坏零件，处理后零件表面若有黑色挂灰，必须刷干净。

硬铬的应用很广，如机械模具、汽缸活塞、量具、切削和拉拔工具等。它的另一用途是用于修复磨损零件和切削过度的工件，使这些零件重复使用。镀硬铬一般采用比较多的是常在高温条件下使用的机械，如：模具等。镀装饰铬顾名思义，主要目的就是为了表面光亮、外形美观、防锈等等。